این شروع بازی، از آن جهت اسپانیایی نامیده می شود که ملیت شطرنجبازان قرن پانزدهم و شانزدهم به نام لوسنا و لوپزا که این شروع را برای نخستین بار تجزیه و تحلیل کرده اند، اسپانیایی بوده است.


شروع بازی اسپانیایی در اواخر قرن ۱۹، به تدریج در میان شطرنجبازان معمول شد و از اوایل قرن بیستم همگام با گامبی وزیر به سلاح محبوب شطرنجبازان تبدیل شد. در تفهیم شروع بازی اسپانیایی، از نقطه نظر تئوری معاصر، تهدید پیاده e5 تنها ابتدای یک مبارزه طولانی و شدید است که سفید برای تصرف مرکز و کسب ابتکار از راه گسترش هماهنگ و متناسب تر سوارهای خود نسبت به حریف انجام می دهد